La puissance des intérêts composés vient du fait que les gains produisent eux-mêmes de nouveaux gains. Plus la durée est longue, plus cet effet devient spectaculaire.
Un exemple frappant
Supposons 10 000 € investis à 7 % par an, sans ajouter d’argent :
| Durée | Capital approximatif |
| 10 ans | 19 672 € |
| 20 ans | 38 697 € |
| 30 ans | 76 123 € |
| 40 ans | 149 745 € |
| 50 ans | 294 570 € |
Le point essentiel : au début, le capital progresse lentement ; à long terme, la croissance s’accélère fortement.
Et si l’on ajoute régulièrement de l’argent, l’effet devient encore plus puissant. Par exemple, 500 € investis chaque mois pendant 30 ans à 7 % annuel peuvent atteindre environ 610 000 €, alors que les versements cumulés ne représentent que 180 000 €.
C’est pourquoi, en investissement long terme, le temps est souvent plus important que de chercher à obtenir quelques points de rendement supplémentaires. Commencer tôt permet aux intérêts de travailler pendant plusieurs décennies.